ALERTAN SOBRE NUEVA VARIANTE DEL COVID-19 EN PAISES AFRICANOS

Una nueva variante del coronavirus fue detectada en Sudáfrica, la misma sería potencialmente más contagiosa y con múltiples mutaciones. La nueva cepa ya puso en alerta a varias organizaciones sanitarias.
Se trata de la variante B.1.1.529, el cual tiene un número “extremadamente elevado” de mutaciones y “podemos ver que tiene un potencial muy alto de propagación”, según el virólogo Tulio de Oliveira.
Su equipo del instituto de investigación KRISP, que pertenece a la Universidad de Kwazulu-Natal, descubrió el año pasado la variante beta, muy contagiosa también. Tras el anuncio, el gobierno británico anunció que prohibía los viajes con Sudáfrica y cinco países vecinos (Namibia, Lesoto, Suazilandia, Zimbabue y Botsuana) ante los temores de que la variante sea incluso más contagiosa que la delta.
Las mutaciones del virus inicial pueden volverlo más contagioso hasta convertirlo en dominante. Fue el caso con la variante delta, descubierta inicialmente en India y que, según la OMS, redujo al 40% la eficacia de las vacunas contra la transmisión de la enfermedad. Por ahora, los científicos sudafricanos desconocen si las vacunas existentes son eficaces contra esta nueva forma del virus.
“Lo que nos preocupa es que esta variante no solo podría tener una capacidad de transmisión mayor, sino que también podría ser capaz de eludir partes de nuestro sistema inmunitario”, declaró el profesor Richard Lessells, otro investigador.
Hasta ahora fueron detectados 22 casos, principalmente de jóvenes, según el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD, por sus siglas en inglés). También se registraron casos en el vecino Botsuana y en Hong Kong, en una persona que regresó de un viaje a Sudáfrica. La OMS debe reunirse este viernes para determinar la peligrosidad de la variante.
En Europa, España suspende vuelos a Sudáfrica y Botsuana desde el martes, al igual que Dinamarca se une a otros países europeos para anunciar prohibiciones de viaje hacia y desde el continente africano. En tanto que Bélgica ya confirmó un caso de la nueva variante B.1.1.529, en un viajero que regresó de Egipto el 11 de noviembre y mostró los primeros síntomas el 22 de noviembre.

Fuente: AFP.